大脑这个器官实在是太神奇了。

　　加州理工大学认知神经学家Ralph Adolphs 曾经说过，“如果一个系统，它有很多部分组成，这些部分的功能就是相互依赖的关系。比如心脏，你把它分成两半，它就不会工作；你把自己的笔记本电脑切成两半，它就坏了”[1]。

　　但是大脑这个器官，纵使你切掉一半，它也依然能正常工作，你也依然能正常生活。

　　为了治病，她切掉了半个大脑

　　Amanda Caldwell今年26岁，她曾是某大学创意写作专业的学生，是校园广播站的DJ和节目总监，是残疾学生俱乐部的联合创始人，还是学生会成员[2]。

　　没有人想到，这样一位身兼数职的优秀学生其实还是一位“特殊的病人”，因为她比正常人少半个大脑。

MRI扫描下成年人的半个大脑横截面 图源：www.livescience.com

　　Caldwell不是特例。在美国甚至全世界各地都有这样一群人，他们有的是拥有硕士学位的语言病理学家，有的是超长跑冠军，但因为特殊原因，他们的大脑不得不被切除一部分、一半甚至更多。

　　其中一个原因是顽固性癫痫。癫痫，俗称羊角风，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病[3]。

　　癫痫病人的一侧大脑半球通常都会失去正常功能，并形成癫痫灶。如果癫痫患者治疗不及时或是治疗不成功，久而久之患者健侧的脑功能也会受到损伤。之后，病变会继续扩散，直到健侧大脑开始恶化，癫痫症状越来越严重。

图源：pixabay.com

　　所以，对于顽固性癫痫，医生往往会建议这些患者进行大脑半球切除术，这是一种神经外科手术，是将有癫痫灶的一侧大脑半球切除，保留基底节及丘脑。

　　Caldwell就是这种情况。

　　Caldwell因为出生前的一次中风，她的整个童年都是在被癫痫支配的恐惧中度过的，有时候一天发作三次，有时候一天发作四次。尽管尝试了很多药物，包括一些新的试验药物，但Caldwell癫痫发作的频率还是越来越高，持续的时间也越来越长。

　　Caldwell五岁那年的一天，她突然发病，持续了20多分钟，直到医护人员把她紧急送往医院才停止。

　　作为Caldwell的父母，他们知道Caldwell每发一次病她就痛苦一次，说实话，这样的痛苦不亚于在他们的胸口上插把刀子。为了尽快治好Caldwell的病，在医生的建议下，他们决定进行唯一有希望的治疗：大脑半球切除术。

图源：pixabay.com

　　1998年，在Caldwell六岁生日后不久，她进行了手术。外科医生小心翼翼地打开了Caldwell的头骨，将她的两个大脑半球分开，取出了其中一个。

　　万幸的是，手术后，Caldwell的癫痫再也没有发作过。

　　但Caldwell的康复过程却不是一帆风顺的。因为左边的大脑半球被切除了，Caldwell不得不适应如何“训练”她的右脑控制她身体的右半部分。

　　幸运的是，她成功了。现在的她不仅可以正常走路和跑步，还可以随便活动自己的右臂。更值得高兴的是，她在语言上也没有障碍，所以不需要像许多做左侧大脑半球切除手术的病人那样重新学习如何说话（左脑具有语言、数字、分析、逻辑推理等功能）。

图源：pixabay.com

　　但在某些方面，Caldwell确实比一般人要差些。比如，复杂的数学，数学上的难题常常使她崩溃。

　　尽管，26岁的Caldwell未来还需要面临很多的挑战，但至少她健康地活了下来，这应该比什么都重要。

　　意外的发现

　　历史上，第一次进行大脑半球切除术的是德国生理学家Friedrich Goltz。1888年，Goltz给一条狗进行了大脑半球切除术[4]。

　　1923年，美国神经外科医生Walter Dandy完成了人类历史上第一例真正意义上的大脑半球切除术。当时，接受手术的是一名脑肿瘤患者，尽管手术成功，但三年后，患者还是因为癌症复发去世。