在上一篇文章《胆固醇百年研究：它与心血管疾病到底有什么关系》中，我们讲到，经过大规模的流行病学研究之后，人们根据收集到的资料，对胆固醇与心血管疾病的关系提出了两个经典的假说：胆固醇假说和膳食-心脏假说，二者的关系如图所示：

图1：膳食-心脏假说和胆固醇假说的关系

　　然而，此时所有的证据都只能说明胆固醇和心血管疾病确实相关。但只有证明二者具有因果关系，才能真正说明胆固醇对心血管有害。

　　怎样证明因果关系？要真正证明胆固醇会损害心血管，就得想办法改变体内胆固醇的水平（升高或者降低），然后来看这些变化对心血管疾病发病率的直接影响。