来源：学术经纬

　　每年9月，是国际阿尔茨海默病协会（ADI）倡导的“世界阿尔茨海默病月”。根据ADI的报告，每隔3秒，全世界就会多一位阿尔茨海默病（AD）患者。这种疾病将使患者逐渐失去过往几十年的记忆，“孤零零”地走向人生的终点。

图片来源：123RF

　　另一方面，这种神经退行性疾病目前还没有治愈的方法。多家药企花费十数年时间为AD开发的新药物，却几乎全军覆没。

　　沉重的疾病负担促使科学家们不断寻找攻克AD的新途径。美国德克萨斯大学达拉斯分校（University of Texas at Dallas）杜蘅教授领衔的一支科研团队，基于对患者和动物模型的分析，带来了一种可能的治疗策略。他们发现，对“饥饿素”（ghrelin）的抵抗与AD的记忆丧失、认知障碍有关。《科学》子刊Science Translational Medicine近期以封面文章介绍了这项成果。

　　那么，“饥饿素”是啥？从字面意思看跟“饥饿”有关，为啥能和AD扯上关系？

　　这是一种在胃中产生的激素，能向大脑发出信号，调节能量平衡和体重。它确实能够促进食欲，但有意思的是，相关研究表明，这种激素也可能与学习和记忆有关。

　　大脑中有一个叫海马体的脑区对于学习、记忆和情绪至关重要，也是AD首先攻击的区域之一。名为β淀粉样蛋白的毒性蛋白在海马体堆积，造成神经细胞死亡，被认为是AD的一个早期症状。